C’est à l’automne 1970 que le viol apparaît en tant que sujet dans les groupes de conscience des New York Radical Feminists1. Les groupes de conscience constituent le mode fondamental de réflexion, de production de connaissance et de discours politique dans le féminisme radical. Ils reposent sur l’échange des expériences individuelles, souvent « privées », des femmes afin d’en identifier les aspects structurels, partagés et d’en donner une compréhension politique. La démarche elle-même – réunir ensemble des femmes jusque-là isolées les unes des autres pour leur permettre de se constituer en sujets politiques – est comprise comme une action politique.
Dans l’introduction de Rape : The First Sourcebook for Women publié en 1974 par ce même groupe féministe, on trouve ainsi dès l’introduction cinq pages de conseils pratiques sur la mise en place d’un groupe de conscience. Succède à l’introduction un chapitre intitulé « Consciousness-Raising on Rape » qui est la transcription des échanges lors d’une séance. Voici le premier paragraphe de l’introduction :
Rape, as an issue, did not arise because certain feminist leaders viewed it as « the issue » nor did it arise because it was a designated topic on a consciousness-raising list. Instead, rape became an issue when women began to compare their experiences as children, teen-agers, students, workers, and wives and to realize that sexual assault, in one form or another, was common. Conditioned to believe that the rapist was sick and a social aberration, while at the same time held accountable for attracting and precipitating the sexual violence we often experienced, many women repressed their memories of rape. It was either an incident unrelated to their « normal » lives as women or a situation that they had let « get out of hand. » In her first sessions of consciousness-raising a woman would « admit » that she had been a « seductive child » or that she had made the « mistake » of drinking to heavily at a party or that she must have given her date « the wrong idea. » But as women compared their experiences they began to come to some understanding of the anger they had kept hidden even from themselves. The pattern that emerged from their individual experiences was not a common pattern of assault – some had been brutally raped by a stranger while others had been psychologically assaulted by a lover – but a common pattern of responses that they encountered – « You’re lying, » « It was your fault, » « You should have been more careful, » « You’re exaggerating. » Through the process of consciousness-raising, women moved on from the discovery that sexual assault was not just an individual and unique experience to the realization that rape, as an issue, was a means of analyzing the psychological and political structures in our society.
Le viol n’a pas émergé comme question parce que telle ou telle figure féministe le voyait comme « le problème » ou parce que c’était un sujet à cocher sur une liste pour les groupes de conscience. C’est plutôt lorsque des femmes ont commencé à comparer leurs expériences d’enfants, d’adolescentes, d’étudiantes, de travailleuses et d’épouses et à prendre conscience que les agressions sexuelles, sous une forme ou une autre, étaient courantes, que le viol est devenu une question. Conditionnées à croire qu’un violeur était un malade et une aberration sociale, et en même temps tenues pour responsables de provoquer ou de déclencher la violence sexuelle dont nous faisions souvent l’expérience, beaucoup de femmes réprimaient leurs souvenirs de viol. C’était soit un incident sans lien avec leur vie « normale » en tant que femmes soit une situation qu’elles avaient laissée « déraper ». Souvent une femme, dans ses premières séances en groupe de conscience, « reconnaissait » qu’elle avait été « une enfant séductrice », qu’elle avait fait « l’erreur » de trop boire à une soirée ou qu’elle avait dû faire passer à son rencard « le mauvais message ». Mais en comparant leurs expériences les femmes ont commencé à mesurer la colère qu’elles avaient gardée cachée y compris d’elles-mêmes. Ce qui a émergé de commun à partir de leurs expériences individuelles, ce n’est pas un scénario-type d’agression – certaines avaient été très brutalement violées par un inconnu tandis que d’autres avaient été agressées psychologiquement par un amant – mais un même type de réactions qu’elles ont rencontré – « Tu mens », « C’était ta faute », « Tu aurais dû être plus prudente », « Tu exagères ». Grâce au processus de conscientisation, les femmes, qui ont d’abord découvert que l’agression sexuelle n’était pas juste une expérience individuelle et isolée, ont progressivement pris conscience qu’aborder la question du viol était un moyen d’analyser les structures psychologiques et politiques de notre société.
New York Radical Feminists, Noreen Connell & Cassandra Wilson (éd.), Rape : The First Sourcebook for Women, New York / Scarborough, New American Library, 1974 (disponible sur archive.org). Traduction de l’extrait : Anne Grand d’Esnon
- Maria Bevacqua, Rape on the public agenda. Feminism and the politics of sexual assault, Boston, Northeastern University Press, 2000 [↩]
OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Anne Grand d'Esnon (12 mai 2022). Les groupes de conscience / 1974 : The First Sourcebook for Women. Avant #MeToo. Consulté le 11 novembre 2024 à l’adresse https://doi.org/10.58079/d4jn